En una imagen tomada a apenas un metro de profundidad en Cozumel, México, una raya americana (Hypanus americanus) reposa sobre un lecho de arena iluminado por los últimos destellos del sol y los flashes de la fotógrafa.
La escena fue capturada por Ysabela Coll, fotógrafa dominicana que acaba de recibir uno de los máximos reconocimientos del certamen Ocean Geographic Pictures of the Year (OGPICOTY), en la categoría Colour Print, con el Valerie Taylor Award of Excellence.
Este premio, entregado el pasado 8 de junio en conmemoración del Día Mundial de los Océanos, distingue obras que logran una excelencia técnica y artística.
La categoría premiada es uno de los galardones más prestigiosos del certamen, organizado por la Ocean Geographic Society, una entidad con sede en Australia dedicada a promover la conservación marina a través de la fotografía, la educación y la divulgación científica.
El jurado internacional estuvo conformado por figuras de renombre como David Doubilet, Ernie Brooks II, la bióloga marina Sylvia Earle y el fotógrafo y explorador Michael AW, entre otros referentes globales de la fotografía subacuática y la ciencia marina.
Ysabella Coll fotografiando un tiburón en Bahamas. (JOSÉ ALEJANDRO ÁLVAREZ)
“Un grandísimo honor”
La artista del lente bajo las olas expresó que, en una época con tantos fotógrafos talentosos, ganar un premio como este es un grandísimo honor y una alegría inmensa.
“Ser la primera fotógrafa submarina dominicana que se dedica profesionalmente a esta carrera hace que este reconocimiento sea aún más especial para mí: como mujer, como dominicana y como una muestra de que sí podemos lograr nuestros sueños”, expresó Ysabela Coll a Diario Libre.
El momento que dio origen a la fotografía ocurrió en aguas poco profundas del Caribe.
“Tengo 23 años buceando y nunca había visto lo que presencié ese día en el mar. Estaba en la playa, a solo un metro de profundidad, esperando que el sol desapareciera en el horizonte, apreciando sus últimos destellos, cuando unas 10 rayas vinieron a nadar a mi alrededor y vi por unos segundos algo que nunca había visto.
Lo que suele ser un momento cotidiano se transformó, de pronto, en un espectáculo hipnótico. Era como si el mar me invitara a perderme en las ondas que danzaban entre las olas.
La fusión entre los colores del atardecer y el rápido movimiento de las rayas, que trazaban círculos dentro de círculos, creó patrones increíbles en el agua. Un instante inexplicable que me regaló el privilegio de capturar, por un segundo, el eterno caleidoscopio del océano.
“Solo logré tomar una fotografía de aquel momento, pero se ha convertido en una de mis imágenes submarinas más queridas”, explicó emocionada a Diario Libre.
Durante la transmisión en vivo de los ganadores del OGPICOTY 2025, el fotógrafo y explorador Michael AW, fundador de Ocean Geographic y una de las figuras más influyentes de la fotografía submarina a nivel mundial, destacó públicamente la imagen de Ysabela Coll. Mientras conversaban con ella, otros miembros del jurado y del equipo organizador, Michael AW no dudó en calificar su obra como “perfecta”.
Ysabela Coll. (FUENTE EXTERNA)
Una carrera entre continentes
Ysabela Coll ha construido su carrera entre continentes, océanos y culturas. Nació en República Dominicana, donde comenzó haciendo snorkel con ballenas y cocodrilos, hasta bucear con tiburones desde que tenía ocho años.
Ha vivido en Sudáfrica, Boston y actualmente reside en Cozumel. Estudió fotografía en España, luego de dejar su ejercicio profesional como psicóloga. Desde pequeña, buceó junto a tiburones, cocodrilos y ballenas. Hoy dirige, junto a su padrastro —el reconocido fotógrafo José Alejandro Álvarez—, la empresa Alvarez+Coll Photo, un proyecto de arte y conservación que ha participado en exposiciones, documentales y libros como UNDER WATER.
“A veces creemos que para proteger los océanos necesitamos hacer grandes cosas. Pero la verdad es que los pequeños gestos, sumados, pueden lograr un gran impacto.”
Ese es el mensaje que Ysabela transmite con cada imagen: acercar a las personas al mundo submarino, despertar la curiosidad y sembrar la responsabilidad de proteger lo que aún tenemos.
El destacado fotógrafo submarino José Alejandro Álvarez dijo a Diario Libre sobre su hija y compañera de aventuras: “Ver a Ysabela desarrollarse y crecer en una especialidad fotográfica tan complicada —en mi opinión, la más difícil de todas— como lo es la fotografía submarina, es una gran felicidad para mí. Me enorgullece enormemente que su trabajo sea reconocido a nivel internacional y premiado en un concurso que exalta el valor de las imágenes como celebración de la grandeza de los océanos y como fuente de inspiración hacia la conservación de estos. Es un honor para mí tenerla como compañera en esta misión de motivar, a través de nuestras fotografías, a que más personas se apasionen con el mundo submarino y la naturaleza en general.”
Con este premio, no solo se reconoce una fotografía excepcional, sino también una voz que representa a una nueva generación de artistas dominicanos comprometidos con el planeta.
