La nación de África Occidental, Benín, ha sido considerada un socio clave en la misión de seguridad multinacional destinada a ayudar a Haití a combatir las violentas bandas criminales. Benín se comprometió a aportar la mayor fuerza individual, entre 1,500 y 2,000 soldados, quienes además serían los únicos hablantes nativos del francés en la operación.
Sin embargo, los planes de despliegue ahora parecen estar en pausa. El debate se centra en quién tendría el control sobre las tropas beninesas una vez que se encuentren en Haití, y si el esfuerzo internacional para estabilizar y asegurar el país de cara a las elecciones debe estar liderado por policías o militares.
“Nuestra posición y compromiso siguen siendo los mismos: ayudar a Haití“, dijo la canciller de Benín, Shegun Adjadi Bakari, en una entrevista con el Miami Herald.
La participación de Benin, donde se habla francés al igual que en Haití, se considera esencial para el éxito de la misión. Las preocupaciones sobre las reglas de combate se plantearon recientemente durante una reunión informativa con Estados Unidos.
“Pero desde el principio… declaramos claramente que lo que Haití necesita no es una misión de policías. Creemos que en Haití se necesita una misión militar para luchar contra las pandillas, restaurar la seguridad en el país y restablecer la estabilidad, que es un requisito previo para cualquier elección”, dijo Adjadi Bakari.
La participación de Benin, donde la población habla francés como muchos haitianos, es considerada clave para el éxito de la misión. Sus preocupaciones sobre las reglas de combate surgieron recientemente en una reunión informativa con el personal de asuntos exteriores del Congreso.
Al personal del Congreso se ha preocupado por la retirada de recursos por parte de la administración Biden de zonas tensadas del mundo para apagar incendios en otras áreas.
Benin ofreció inicialmente unirse a la misión multinacional de apoyo a la seguridad en febrero, ya que la Comunidad del Caribe pidió que más naciones francófonas se sumen al esfuerzo después de que las Naciones Unidas acordaron desplegar fuerzas extranjeras para ayudar a la policía nacional haitiana a desmantelar bandas armadas que controlan gran parte de la capital.
Kenya se ha ofrecido voluntariamente a dirigir los esfuerzos y ha acordado desplegar a 1,000 de sus agentes de policía. Sin embargo, el esfuerzo se retrasó debido a los problemas legales en Nairobi y a las cuestiones de financiación en Washington. Sin embargo, Washington ha podido reunir una lista de países voluntarios para enviar tropas a lo que se ha presentado continuamente como una misión de seguridad dirigida por la policía.
Estos países incluyen Bahamas, Bangladesh, Barbados, Belice, Benin, Chad, Jamaica, y más recientemente, Guatemala.
De ellos, los kenianos fueron los primeros en desplegarse. El primer contingente de los 400 policías kenianos comenzó a llegar a finales de junio. El jueves, se les unieron 25 miembros del personal de seguridad caribeño, entre ellos miembros de la fuerza militar y policial de Jamaica, y dos miembros del ejército de Belice
Bakari declaró que Benin tiene varias preocupaciones con respecto a la misión, que el gobierno comunicó a sus socios desde el principio. Entre estas preocupaciones se encuentra la estructura de mando, que se expresó cuando Benin ofreció aportar entre 1,500 y 2,000 militares.
“Volvieron a nosotros y nos preguntaron si estábamos listos para enviar a nuestros militares ahora. Dijimos, sí. Pero no se puede pedir a los militares que sean dirigidos por la policía“, dijo.
Agregó: “No ha ocurrido en ningún lugar del mundo. Necesitas que los militares manejen a los militares. Aquí es donde estamos hoy, dijimos: No podemos enviar a nuestros militares a Haití para ser dirigidos por policías de Kenia“, expresó
No es la primera vez que surge la cuestión de quién está mejor equipado para hacer frente a las bandas armadas en Haití.
Un documento confidencial de la ONU, obtenido por el Herald antes de que Kenia se comprometiera a liderar el esfuerzo, sugería que la fuerza armada internacional podría ser una combinación de unidades militares y policiales, pero necesitaba contar con la fuerza, los recursos y las capacidades de inteligencia para combatir a las bandas fuertemente armadas dedicadas a los secuestros.
Bakari dijo que Benin había planteado esta misma idea en sus discusiones, sugiriendo que la misión de seguridad fuera una combinación de militares y policías o exclusivamente militares.
“Todos sabemos que es imposible que la policía resuelva este problema”, dijo. “No saben cómo llevar a cabo este tipo de operaciones; es pura guerra, lo sabemos”.
Planteó otra preocupación, que también contribuyó a la decisión de Canadá de no tomar la delantera a pesar de la fuerte presión estadounidense. “También nos tienen que entender: ¿cómo puedo enviar a mi pueblo a Haití si serán atacados? ¿Qué le diré a mis votantes?” le dijo Bakari al Miami Herald.
Mientras algunos en Washington ven la incertidumbre que rodea a Benín como un revés para los esfuerzos de Estados Unidos para asegurar suficientemente a Haití para las tan esperadas elecciones generales del próximo año, Bakari se mantiene optimista de que su nación pueda mantener su compromiso con el país caribeño, que comparte no sólo el idioma francés sino también otros rasgos culturales.
Mencionó que una reunión diplomática con el secretario de Estado Antony Blinken está programada para finales de este mes, donde Benin tiene previsto reiterar sus preocupaciones.
Los Estados Unidos son el mayor contribuyente financiero a la misión multinacional de apoyo a la seguridad liderada por Kenia, proporcionando más de 300 millones de dólares para sus operaciones y la construcción de una base cerca del Aeropuerto Internacional de Puerto Príncipe.
A pesar de esta generosidad, todavía no hay fondos suficientes para apoyar al personal de seguridad que se espera participe en la operación. También hay una creciente preocupación por la financiación del fondo fiduciario administrado por la ONU. Aunque la financiación actual, que incluye 84.5 millones de dólares en este fondo fiduciario, es suficiente para apoyar a los contingentes desplegados actualmente, se espera que los fondos se acaben a principios del próximo año.
