Los fiscales dicen que el exsenador Bob Menéndez debería ser encarcelado durante 15 años, después de que el demócrata de Nueva Jersey se convirtió en el primero en ser condenado por abusar de una posición de liderazgo en un comité del Senado y el primer funcionario público en ser condenado por servir como agente extranjero.
En documentos presentados el jueves por la noche en una corte federal de Manhattan, los fiscales pidieron una larga pena de prisión para Menéndez, de 71 años, cuando sea sentenciado el 29 de enero.
Menéndez fue condenado en julio por 16 cargos de corrupción presentados después de que una redada del FBI en su residencia en 2022 revelara 150,000 dólares en lingotes de oro y 480,000 dólares en efectivo, gran parte de los cuales, según los fiscales, fueron el resultado de sobornos pagados por tres empresarios de Nueva Jersey que querían que el senador usara su poder para proteger sus intereses y hacerles ganar dinero.
Cuando fue acusado en el otoño de 2023, Menéndez era presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Se vio obligado a dejar ese cargo en 2023 y renunció a su escaño en el Senado en agosto.
En los argumentos previos a la sentencia la semana pasada, los abogados defensores pidieron al juez Sidney H. Stein que fuera indulgente con Menéndez, diciendo que su condena lo había “convertido en un chiste nacional y lo había despojado de todos los beneficios personales, profesionales y financieros concebibles”.
“Bob merece clemencia debido a las penas ya impuestas, su edad y la falta de una necesidad imperiosa de imponer una sentencia de privación de libertad”, dijeron los abogados.
Dos empresarios, Wael Hana y Fred Daibes, también fueron condenados junto con Menéndez, mientras que un tercero, el dominicano José Uribe, se declaró culpable y testificó en el juicio de julio. Los fiscales pidieron que Hana reciba al menos 10 años de prisión y que Daibes pase al menos nueve años tras las rejas. Los fiscales dijeron que los delitos ocurrieron entre 2018 y 2022.
En su presentación, los fiscales calificaron el caso como una “rareza histórica” porque Menéndez abusó de su poderoso cargo en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado y porque actuó como un agente de Egipto.
“Los delitos de los acusados equivalen a un intento extraordinario, en los niveles más altos del Poder Legislativo, de corromper los poderes soberanos centrales de la nación sobre las relaciones exteriores y la aplicación de la ley”, escribieron los fiscales.
“Prometió corruptamente influir en las relaciones exteriores, incluido el intento de presionar a una agencia federal involucrada en intentos diplomáticos para proteger a las empresas estadounidenses de un monopolio extractivo otorgado por una nación extranjera a uno de sus coconspiradores. Y prometió corruptamente subvertir el estado de derecho interrumpiendo múltiples procedimientos penales por delitos graves, estatales y federales, incluso influyendo en la selección del jefe de las fuerzas del orden federales para Nueva Jersey”, agregaron.
Con la ayuda de Menéndez, a Hana se le concedió el derecho exclusivo de certificar que la carne exportada a Egipto desde los Estados Unidos se ajustaba a los requisitos dietéticos islámicos.
El monopolio que recibió la empresa de Hana obligó a varias otras empresas que habían estado certificando la carne de res y el hígado exportados a Egipto y ocurrió durante varios días en mayo de 2019, según el testimonio del juicio.
